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18 febrero 2009

Yes en concierto



Yes en Barcelona.  Razzmatazz 20-07-2003
Nota publicada en www.agendasanmiguel.es (Jul.2003) - Barcelona.

Es un sueño ver una reunión de genios, semejantes monstruos, en un mismo escenario? Existe en la actualidad un grupo que nos muestre tanto talento individual y colectivo y un bagaje musical tan amplio y ecléctico? Tanta excelente música al más alto nivel? La respuesta es: YES. Ya sé que algunos escribirán las estupideces de siempre como “dinosaurios” y que el rock progresivo - sinfónico pertenece al pasado. Típicas críticas de los que no saben nada de buena música y se pierden por las tendencias comerciales, por lo efímero de la moda y por la tecnología del momento. Porque estamos ante la presencia de un clásico atemporal, porque Yes sobrevivió a las modas, y porque, como dijo Jürgen Habermas: “ Una obra moderna
llega a ser clásica porque alguna vez fue auténticamente moderna”, la obra de Yes (como la de Beethoven en su época) fue realmente vanguardista, y ahora es clásica, cualidad que trasciende las fronteras, las generaciones y el tiempo, y que algunos de los grupos actuales llegarán a tener, y muchos que se creen inventores nunca tendrán y pasarán al olvido.
El concierto
Desde que comenzó este “Full circle tour” de Yes por Europa, el lleno total de las salas es una constante y
fue exactamente eso lo que pasó en Barcelona: Razz a tope! El set elegido para esta gira comprende material de su época de gloria (años 71-78) y del último trabajo en estudio “Magnification” de 2001, que muestra la calidad vigente del grupo en la actualidad. No incluye material del período pop-sinfónico de Trevor Rabin (´83-´94), ni de los soberbios “Keys to ascention” (´96-´97), ni de la etapa con Billy Sherwood (´98-2000). Había mucha expectación por ver a Rick Wakeman otra vez en la banda, ya que desde los inolvidables recitales realizados en Marzo de 1996 en San Luis Obispo no se reunía con Steve Howe, Jon Anderson, Chris Squire y Alan White, quienes bajo esta formación, de las muchas que tuvo Yes, con tantas idas y venidas, en su larga trayectoria, han dejado obras memorables.
La magia de Yes, siempre cercana al surrealismo, estuvo presente en todo momento, demostrando una vez
mas de lo que estos cinco grandes son capaces de ofrecer con un repertorio de lo mejor en el que
estaban incluídos algunos temas que por su duración (Awaken), belleza y profundidad mística (And you and
I), clima intimista y texturas ( In the presence of ), complejidad instrumental (Heart of the sunrise,
Siberian Khatru), cambios de ritmo y juegos de voces ( I´ve seen all good people, Long distance runaround), y gratas sorpresas ( la conmovedora South side of the sky), tienen formato de suite, y en los que cada integrante puede desarrollar todo su talento y maestría sobre el escenario; además de un gran
festival de egos (cada uno tuvo su solo y su correspondiente ovación). Si bien el coloso Rick Wakeman impacta por la parafernalia de sus teclados y por las maravillas que hace sobre todo en su set solista (tan esperado por todos) en el que despliega toda su capacidad instrumental y sensibilidad creadora, es el maestro Steve Howe quien lleva el liderazgo musical con imaginativos y climáticos arreglos de
guitarras, y por su parte el trabajo que el monstruo Chris Squire realiza con el bajo (tocó hasta con un
bajo de tres diapasones y 16 cuerdas !!!) tiene una fuerza animal y una profundidad de alma realmente
impresionante. Jon Anderson, el místico del grupo, este frontman espiritual es un artista de verdad,
cada día canta mejor y ejecuta una gran variedad de instrumentos de cuerda y percusión, y Alan White
reparte golpes en su batería con una energía y precisión notables, teniendo en cuenta las complejas
variaciones rítmicas que lleva cada tema. Es notable la armonía y el buen humor reinante entre
los músicos, y para destacar, además de las cualidades individuales de los integrantes, el equilibrio que
logran entre los pasajes melódicos y los de “escaparatismo virtuoso”. Una actuación excelente!
La intensidad fue tan alta que las dos horas y media que duró el concierto se nos pasaron volando. Pero
volando en el espacio sideral parecíamos estar todos en varios momentos, sobretodo cuando los músicos se
despachaban a gusto en las largas improvisaciones y duelos instrumentales.
Toda esta combinación de ingredientes dieron como resultado un concierto alucinante e inolvidable!
Yes hoy, tras mas de treinta años de carrera y gran cantidad de discos memorables, siguen alumbrando el
camino, siguen demostrando porque son próceres absolutos del rock, que se encuentran como en su mejor
momento, y que por suerte tienen muchísimo para dar.

                                                   Fernando Gonzalez

08 febrero 2009

Tiana Prog Fest 2007





Festival de Tiana 2007
Pure Reason Revolution, Magenta, I.Q.

Nota publicada en www.mellotronweb.com.ar (Jun.2007) - Argentina.

La lluvia fue el primer protagonista de la tarde, condicionando en parte de lo que es el gran encuentro al aire libre, previo a la sala del teatro, de todos los años en este cálido recinto de Tiana.
En esta edición del festival, como de costumbre, el progama era muy atractivo, se presentaban tres bandas: la nueva sensación del progresivo alternativo Pure Reason Revolution, los ya consolidados Magenta, y los legendarios I.Q., íconos del Neo-prog.

Pure Reason Revolution:
Las encuentas de varias publicaciones de rock progresivo consideraron a P.R.R. como la banda revelación del año 2006, y creo que estaban en lo cierto ya que su notable aparición en la escena musical a través de su disco debut The dark third, fue recibida con excelentes comentarios por parte de la prensa especializada; con estos antecedentes había una gran curiosidad especial por verlos actuar en Tiana.
P.R.R. subió al escenario a las cinco de la tarde, como estaba previsto, a pesar de que la banda había llegado solamente dos horas antes del inicio del festival… y en furgoneta desde Londres!
El comienzo fue a toda distorsión, con dos guitarras, bajo y batería, la ausencia de James Dobson, el tecladista-violinista (dejó definitivamente de tocar en la banda) hizo que durante la actuación se repartieran los samplers entre los integrantes que tocaron prácticamente sin interrupciones. Cada vez que terminaban un tema seguían sonando las secuencias, y además no se veía a ningún músico excepto al baterista, ya que los otros estaban agachados, muy concentrados con sus procesadores de efectos que enganchaban una canción con la siguiente.
Entre tanta intensidad pudimos apreciar versiones más rabiosas con toques electrónicos, y aunque presentaron casi todo el contenido de The dark third, no estuvieron presentes las sutilezas logradas en el estudio tan características del disco, apenas sonaron en Apprentice of the universe.
Temas llenos de matices como The bright ambassadors of morning ganaron en fuerza pero sonaron acelerados y sin la riqueza de las bellas texturas, además el excelente trabajo a tres voces quedó muy tapado por las distorsiones de las guitarras y por el mayor protagonismo de la batería.
Los integrantes de P.R.R. son muy jóvenes, la bajista Clohe Alper se destaca por su buena voz solista y en los coros, el resto de la banda es un conjunto muy compacto y aunque no existe un desarrollo instrumental virtuoso, es el grupo en sí mismo y la propuesta musical lo que los hace una banda interesante.
Presentaron un adelanto del nuevo disco que actualmente se encuentran grabando que se llama Victorious cupid, que fue muy aplaudido.
A Jon Courtney, voz líder y guitarrista le gusta definir su música como “Rock contemporáneo”, y creo que si nos basamos en el show podríamos decir que P.R.R. se encuentra más cerca de las bandas alternativas que de la escena progresiva.
Fue un concierto corto (duró apenas una hora), sumamente enérgico y con algunos pasajes bien logrados con garra y contundencia, pero el sonido sucio, casi grundge, y algunos contratiempos no los ayudaron, por lo que no se pudo apreciar toda la dimensión musical que P.R.R. desarrolla como banda de estudio de grabación.

Magenta:
Algunos dicen que se parecen demasiado a los grupos que inspiran su creatividad: Yes, Renaissance, Mike Oldfield y Genesis, entre otros, que en su discografía hay guiños a todos ellos, y que repiten fórmulas ya establecidas, es cierto, pero Rob Reed ha sabido amalgamarlos con su enorme talento creativo a través de grandes composiciones y con un estilo sinfónico melódico exquisito.
Debo confesar que es una constante en el ambiente progresivo-sinfónico, el prejuicio snobista, de menospreciar a las bandas consideradas “neo-prog”, buscando similitudes estilísticas para no valorar sus trabajos, y Magenta no se escapó… pero luego del tremendo concierto que la banda nos ofreció mucha gente quedó sorprendida por el nivel de su actuación.
Magenta cautivó al público de Tiana por sus elegantes melodías y la altísima calidad de sus arreglos, el carisma de sus integrantes, y por sobre todo, la magia, presente en cada momento.
Dieron comienzo con Arrival, un tema que como dijeron, les encanta tocar en vivo.
Desde su aparición en el escenario, la presencia femenina y angelical de Christina, pies descalzos y una voz increíble, tan expresiva como dulce, pero también poderosa y muy profunda, no dejó indiferente a nadie.
Desde la etérea Heather Findlay de Mostly Autumn que no veíamos un ángel cantar sobre este escenario.
Siguieron con Gluttony, uno de los puntos altos del concierto, en donde se lucen prácticamente todos los integrantes de la banda, ya sea por los cambios de ritmo, juegos de voces (hasta el guitarrista canta una especie de rap fashion), y porque además esta canción tiene todos los ingredientes y un gran desarrollo instrumental.
A continuación llegó el momento de los nuevos temas incluídos en Home, su última obra conceptual: Hurt, Towers of hope, Demons y la espectacular The vissionary se sucedieron en forma de suite fantástica, llevándonos por pasajes mágicos.
Es notable el equilibrio logrado entre los músicos, pero se destaca el guitarrista Chris Frey, que con sus solos majestuosos y punzantes se llevó una ovación en cada intervención.
La calma del piano de Rob Reed, quien adopta un papel secundario dentro de la banda a pesar de ser el líder absoluto, marcó el comienzo de Anger, una suave melodía cantada magistralmente, y creo que para ese momento no había nadie que no se hubiera enamorado de la voz y de la sonrisa de Christina, la gran triunfadora de la noche de Tiana.
Cuando iban a comenzar a tocar I´m alive se rompió la guitarra Martin Rosser, el segundo guitarrista, entonces la banda deja de tocar, y viendo la desesperación de Christina por el imprevisto que con una sonrisa nerviosa trataba de entretener al público, un inspirado Chris Frey salvó la situación improvisando la primera estrofa del tema en forma acústica, hasta que los demás entraron y salieron airosos.
Se nota que los músicos de Magenta disfrutan plenamente tocando en vivo, la música fluye tan natural como su simpatía.
Para terminar hicieron una versión de Pride mucho más potente que la original, con un gran trabajo de Rob Reed en teclados, batiéndose en un divertido duelo instrumental con la primera guitarra, con solos espectaculares, y Christina haciendo participar al público cantando los coros finales.
Toda una fiesta sobre el escenario, y fue el “finale enérgico con tutti” de un concierto magnífico!
Para los bonus tracks solo hicieron un bis, ya que no les dieron más tiempo de actuación, entonces finalizaron con una versión corta pero muy buena de una de sus mejores obras, la épica The white witch.


I.Q.
Luego de un excesivo paréntesis de espera y antes de la actuación de I.Q. se realizó un homenaje a una persona, recientemente fallecida, miembro el staff de la organización de este evento, Xavier Petit, y para ese momento tan intenso estuvo presente Andy Sears, la voz de Twelfth Nigth, cantando con gran sentimiento en el piano Song of Love.
Y llegó el momento esperado por todos, I.Q. en vivo en Tiana.
Una ovación los recibió, y no es para menos, ya son una banda legendaria (más de veinte años de reconocida trayectoria) y uno de los pilares del neo prog.
El set elegido para esta presentación comprendió material de buena parte de su discografía entre la larga lista de temas memorables.
En líneas generales dieron la sensación de no sonar con la frescura de otras veces (pero brindaron un buen show), tal vez fue por causa de un sonido no muy bueno, pero a medida que avanzaba el concierto la calidad del mismo fue de menor a mayor.
El comienzo con Breathtaker, de Subterranea su álbum conceptual, con su marcado ritmo llenó de energía la sala.
It all stops here y Nomzamo nos mostraron la muy buena onda que hay entre ellos, y su excelente nivel instrumental, también reflejado en muchos pasajes a lo largo del show.
La suite Sacred sound, el único tema que presentaron del último gran disco Dark Matter, tuvo una muy buena puesta en escena acompañada con interesantes imágenes proyectadas en pantallas de video.
Frequency siguió a continuación, y luego Subterranea, que sonó algo diferente sin las secuencias electrónicas que la caracterizan, pero con una instrumentación bien acoplada, y tuvo su toque particular en el final con un “olé” gritado “a capella”, un simpático guiño para la gente de estas tierras.
La sofisticación de The seven house, otra suite espectacular que va creciendo en complejidad, logra momentos delicados y de mucha fuerza.
Es notable la armonía y el buen humor reinante entre los músicos, hasta para cuando tienen que empezar de nuevo una introducción fallida, y para destacar, además de las cualidades individuales de los integrantes, el equilibrio que logran entre los pasajes melódicos y los de escaparatismo virtuoso.
La belleza de Leap of faith además de emocionarnos llevó el concierto a su punto álgido con su largo desarrollo instrumental, al que le siguió el ya un clásico, Human Nature de Nomzamo.
Desde el punto de vista individual se destaca el gran trabajo de Martin Orford, siempre generando esas texturas características de fondos cinematográficos, aunque John Jowitt es un bajista impresionante, muy sólido y preciso, además lo pudimos ver en la prueba de sonido coordinando todo, y no se le escapó ni el detalle más insignificante.
Para Mike Holmes, que se bebió una cerveza por canción, cada tema era una magistral demostración de destreza; y Andy Edwards (ex Robert Plant) reemplazante de Paul Cook en la batería, tiene un golpe sólido y contundente.
El cierre con el épico The enemy smacks, mostró una teatralización excelente por parte de Peter Nicholls, con su voz tan particular, y usando una máscara al estilo Genesis ´70, su canto teatralizado hizo revivir grandes momentos a todos los nostálgicos de Peter Gabriel, y reforzó aún más lo oscuro y siniestro del tema, alcanzando el clímax y la ovación del público más intensa para un gran final.
Al regresar, el primer bis fue el clásico Headlong, tema que hizo participar a todo el público cantando y bailando sobre todo en el final de corte celta de la canción (sí señores, el rock progresivo también se puede bailar!).
Y por último Awake and nervous para muchos rozó una situación medio descontrolada, con un par de hooligans pasados de alcohol subidos al escenario, pero también a Holmes el alcohol le jugó una mala pasada, apoyado en una columna hacía reverencias al público con un vaso de cerveza, saludando con el puño en la cabeza, era un show aparte, para algunos fue muy gracioso, para otros directamente patético…tal vez marque el inicio de la nueva era: “el punk sinfónico”, pero al margen de su propio espectáculo no se puede negar su fuerza expresiva, el brillo y la pulcritud de sus solos de guitarra.
Ovación impresionante para un grupo que marcó historia!

Nuevamente el Festival de Tiana nos brindó la posibilidad de compartir y disfrutar de otra edición espectacular con la presencia de un cartel de grupos de primer nivel dentro de la escena progresiva.
Larga vida a Tiana!

                                           Fernando Gonzalez

Tiana Prog Fest 2006

Nota publicada en la Revista Mellotrón Nº3 (Nov. 2006) - Edición Europa.





Festival de Tiana 2006
Riverside, Anekdoten, Premiata Forneria Marconi.


Octavo Festival de Tiana Prog-Rock, 20-mayo-2006, Teatro Albéniz, Tiana, Barcelona.

Después de una edición no muy lograda en 2005, en la que se presentaron PI2, RPWL y Fish, (el fracaso musical no se debió a los catalanes ni a los alemanes, que tuvieron actuaciones aceptables, sino a la paupérrima performance de Fish, quien con una banda mediocre interpretó de manera poco feliz la obra maestra que grabó en los tiempos en que lideraba Marillion: “Misplaced Chilhood”, homenajeando el 20º aniversario del lanzamiento de ese disco), se realizó la 8ª edición del mismo, y vino la reivindicación de Tiana en todo sentido, a tal punto que la gente que asistió y volvió a llenar el recinto coincidió en que fue la mejor noche de toda la historia del festival.
La expectativa era muy grande ya que figuraban en cartel tres bandas de enorme importancia dentro del mundo progresivo sinfónico, y que abarcan un panorama histórico enorme porque significan el pasado y el presente de este género musical:
1. La gran revelación de los últimos tiempos, la banda de Polonia Riverside.
2. Los ya consagrados y respetados Anekdoten, de Suecia.
3. La legendaria, mítica banda italiana Premiata Forneria Marconi.
Y el sueño se hizo realidad…

Riverside:

A las seis de la tarde, y con increíble puntualidad comenzaron a sonar las cuidadas composiciones de “Second Life Syndrome”, el último álbum de Riverside. Este grupo formado en polonia es a mi entender la aparición más espectacular de los dos últimos años dentro del revitalizado rock progresivo.
Riverside sorprendió de entrada con imaginativas interpretaciones de sus tres discos editados: “Out of Myself”, “Voices in my Head” (un EP) y el nombrado “Second Life Syndrome”.
Su actuación no tuvo altibajos, siempre se mantuvo en un nivel altísimo tanto en los temas más intimistas como en las partes de mayor complejidad, desarrollo instrumental o agresividad; y aunque es inevitable la comparación con Porcupine Tree, no por eso Riverside suena sin actitud, todo lo contrario, es una banda excelente, tanto como grupo amalgamado, como músicos individuales y como creadores de una música tan rica que nos lleva por un inmenso mundo de emociones.
Cabe destaca la personalidad del cantante, bajista y creador de todas las letras Mariutz Duda.
Su registro vocal es muy amplio, toca el bajo como si fuera una guitarra más dentro del grupo, lo que le permite crear mayores texturas musicales y melódicas en vivo. Si hacemos una comparación muy fácil, es como si Steve Wilson cantara y tocara el bajo como Geddy Lee…
Un gran frontman, no tanto por su despliegue en escena, sino por su personalidad y presencia.
Otro punto fuerte de Riverside es su guitarrista Piotr Grudzinski, en cuyos largos y floydianos (o camelianos) punteos se apoya muchas veces la estructura musical de la banda.
Michal Lapaj aporta atmósferas y claroscuros con sus teclados, y Piotr Kozieradzki es una muralla invulnerable en la batería.
Al finalizar la actuación pudimos intercambiar con ellos opiniones y experiencias de sus influencias y admiración por Pink Floyd (Piotr Grudzinski) y Deep Purple (Michal Lapaj) y, entre otras cosas, nos dijeron que no están de acuerdo cuando se los compara con Porcupine Tree o con bandas de metal progresivo, y dicen que intentan conseguir su propia identidad musical, el sonido Riverside.

Anekdoten:

La siguiente banda en subir al escenario de Tiana fue Anekdoten, la mejor expresión de la escena sueca actual dentro del progresivo melancólico escandinavo. Se podría calificarla como una actuación muy intensa, por momentos arrolladora, aunque en la actualidad Anekdoten no suena tan duro como en la época de su “Live in Japan”.
Es curioso percibir que esta banda no transmite en vivo la sofisticación del sonido de sus últimos trabajos en estudio, sin embargo lo músicos logran una serie de climas de extrañas y muy interesantes textras, sobre todo por el uso de sonidos de mellotrones combinados con una base de bajo y batería muy potente. Es una lástima que la tecladista Anna sofi Dahlberg no haya traído su mellotrón original.
Es un punto crítico la performance de las voces, tanto Nicklas Berg como Jan Eric Liljensom no llegan a desplegar un gran virtuosismo vocal, en cambio sí lo logran como instrumentistas, y en consecuencia, esas limitaciones se atenúan con la atmósfera oscura que van desarrollando instrumentalmente, que hasta por momentos suena bella y triste y muy crimsoniana.
Entre los temas que más se destacaron del set estuvieron los clásicos del grupo “Book of Hours” y “From Beetween”, también “Old Man and the Sea”, del primer disco “Vemod”, “Monolith”, “Ricochet” y “Gravity” del último disco homónimo, y sobre todo el tema que dejaron para cerrar el show: “Sad Rain”.
Cuando hablamos con ellos, en particular con Nicklas Berg (guitarra, teclados y voz), enigmático e introvertido al extremo, nos comentó su admiración por diferentes corrientes musicales muy divergentes que van desde la psicodelia y el jazz hasta Bjork, y llamó mucho la atención cuando nos dijo desconocer a algunos grupos de la escena sueca progresiva actual, tan valorada y considerada en todo el mundo en los últimos años; en cambio el baterista Peter Nordins nos habló de su pasión por el progresivo de los años setenta y su admiración por Magma.
Luego se incorporaron a esta cordial charla con nosotros Anna sofi Dahlberg y el bajista -cantante Jan Eric Liljestrom, quien nos contó que se sintieron más cómodos tocando en Tiana que en el festival de Gouveia, en Portugal, en donde anteriormente habían participado.

Premiata Forneria Marconi:

El cierre de una noche inolvidable no podía ser mejor con la actuación de la genial Premiata Forneria Marconi, la banda progresiva italiana de mayor prestigio internacional, y una de las que conformaron la famosa tríada de oro junto a Banco de Soccorso y Le Orme.
Una ovación de felicidad recibió a Franz Di Ciocco, Franco Mussida, Patrick Djivas y Lucio Fabbri cuando salieron al escenario de Tiana.
Durante dos horas de concierto pudimos gozar de un repertorio sublime, una selección de sus mejores obras, justamente las de su época de mayor creatividad.
El bellísimo comienzo tan emotivo, lleno de calma con “River of Life”, cantada casi susurrada, por Franco Mussida, nos elevó y comenzamos a volar muy lejos con la música de la PFM, reviviendo gran parte de su obra setentera.
Siguió el sinfonismo espectacular de “La Luna Nuova”, en donde la banda despliega toda su riqueza y su poder instrumental. En “Maestro della Voce”, tema dedicado al fallecido Demetrio Stratos, genial cantante y líder de la banda de jazz experimental Area; el baterista Franz di Ciocco se hace cargo de la primera voz como en muchos pasajes del concierto, dejando su sitio a su segundo baterista Roberto Gualdini, y se transforma en un showman total, desplegando un dinamismo sorprendente, causando gran impresión entre la gente, y por momentos generando un estado de diversión entre los músicos y el público.
En esta parte el concierto ganó en intensidad, pero en mi opinión la versión en vivo es innecesariamente larga.
La anda vuelve a ser gigante en “Out of the Roundabout” y en la espectacular “ L´Isola di Niente”, y crea un clima envolvente en “ Dove …Cuando”.
En “Ill Banchetto”, versión unpluggedmuy pegadiza, el público participa cantando y con palmas, y otra vez el clima intimista con la romántica “Dolcíssima María”.
Se echó en falta algún tema más de “ Per un Amico”, pero siguieron con una versión magnífica de “Harlequín” y con la jazzera “Chocolate Kings”.
La PFM es una banda muy compelsada en vivo, todos sus integrantes tienen un rol musical importante y participaciones solistas destacadas.
Es de suma importancia destacar la ausencia del tecladista Flavio Prémoli, uno de los pilares de la banda, ya que habitualmente no acostumbra a tocar con la Premiata fuera de Italia. Su reemplazante lo hizo con gran solvencia en los sintetizadores y minimoog.
Franco Mussida tiene un talento inmenso, es un guitarrista de una técnica soberbia, posee el don de hacer fácil lo difícil sin virtuosismo “gratuito”, sus pasajes acústicos llenos de encanto, creatividad y sensibilidad nos emocionaron, y su voz por momentos susurrante guarda un sentimiento especial. Un detalle: leía las letras cuando cantaba las cancionesque habitualmente canta Flavio Prémoli…
El gran Patrick Djivas, en el bajo, estuvo siempre brillante, pero no se lo veía muy contento con el sonido (por desgracia el sonido no estuvo a la altura de los músicos); y Lucio Fabbri en violín eléctrico (también segunda guitarra y teclados), es una maravilla. Sus solos dejaron a más de uno boquiabierto, llegando al máximo cuando el grupo toca “Violin Jam” y “Obertura de Guillermo Tell”.
Creo que el concierto llegó a su máximo momento cuando interpretaron “La Carroza di Hans”, todos los elementos más destacados de la PFM se perciben en esta obra maestra, y luego “ Scary Lights”, un punto altísimo de la noche, en donde la banda desplegó todo su arsenal de versatilidad musical en una serie de improvisaciones magistrales.
Aplausos y más aplausos!!!
La banda regresó en medio de una ovación ensordecedora para tocar el que para muchos es el tema más representativo de la PFM, la solemne “Impresioni di Settembre”…
Ya en el final el público se divirtió a lo grande cuando Franz Di Ciocco invitó a todo el mundo a cantar, gritar y participar de esa fiesta total que dejaron para el cierre: “Celebration”, y a diferencia de las bandas anteriores, se pudo sentir el espíritu latino y mediterráneo de estos talentosos músicos italianos.
Un show increíble, una presentación magnífica, emocionante e inolvidable.
                                       

                                                           
                                                                  Fernando Gonzalez

















07 febrero 2009

Tiana Prog Fest 2004




6º Festival de Tiana Prog-rock, días 8 y 9 de Mayo de 2004,
Teatro Albéniz , Tiana. Barcelona, España.

Unoma, Kayak, La Maschera di Cera, Versus X, Asgard, Amarok, Andy Sears, After Crying.

El festival de Tiana Prog-rock es un evento que se realiza en un pequeño y encantador pueblito llamado Tiana, muy cerca de Barcelona y que siempre cuenta con la participación de bandas sinfónicas y progresivas muy interesantes.
Este espectáculo por su magnitud está considerado entre los cinco mejores festivales de Rock Progresivo del mundo.
Haciendo un poco de historia, han pasado por aquí en ediciones anteriores importantes grupos:
1999. Colin Bass, Quidam y Galahad.
2000. Minimun Vital, Finisterre, Difícil Equilibrio y Galleon.
2001. Pallas, The Watch y Alquilbencil.
2002. Le Orme, Mostly Autumn y Asgard.
2003. Atila, Consorcio Aqua Potabile, Dr No, The Knife y Syd Barretina.
Y esta vez en su sexta edición, el programa era más que interesante, por la variedad de estilos y países: Unoma, Kayak, La Maschera di Cera, Versus X, Asgard, Amarok, Andy Sears, y los geniales After Crying.
Unas quinientas personas estuvieron disfrutando de esta propuesta durante ese fin de semana.
Todo comenzó el día viernes por la tarde, abriendo el festival la joven banda de Barcelona Unoma, estos catalanes hicieron un corto set con su estilo progresivo clásico. Si bien sonaron un poco tímidos, su propuesta fue interesante, sobre todo en los climas intensos de las partes instrumentales.
La legendaria banda holandesa Kayak ( que a lo largo de su historia sufrió varias reestructuraciones) siguió a continuación, sonando muy A.O.R., muy típico de los años ochenta, presentaron temas de su último disco en vivo “Merlín-Bard of the unssen”.
Se destacaron en las partes instrumentales y en las armonías vocales (realmente impresionantes). Kayak cuenta con tres cantantes de primer nivel, pero lo mejor sin duda es Tom Scherpenzel cuando se luce con sus intervenciones de teclados.
Entre los temas se destacaron las versiones de “Mammoth”, “Ruthless queen” y el tema del final “Winning ways”.
Como dato curioso, que no fue precisamente de lo mejor, cuando en algunas canciones se enfrentaban a dúo los cantantes al mejor estilo Meat Loaf …
Fue una correcta actuación pero que no alcanzó el vuelo de otros participantes del festival.
Siguió a continuación el grupo más esperado del primer día: los italianos “La Máschera de Cera”.
El embrión de esta banda se gestó parcialmente en 1991 de la mano del músico italiano Fabio Zuffanti, bajista de Finisterre, pero que se materializó definitivamente en el año 2001 cuando decidió formar un grupo para recrear la gloriosa tradición del rock progresivo italiano de los setenta.
Desde su arrivo al escenario La Máschera sorprendió con su imagen, rostros pintados (al estilo Osanna) y mucha actitud escénica, sobre todo por el cantante Alessandro Corvaglia y el flautista Andrea Movetti.
Hicieron un recorrido por sus dos únicos discos editados, a través de una actuación sorprendente, con una propuesta arriesgada, entre lo progresivo y lo psicodélico, sonido duro y oscuro, expresivo y emocionante.
Con el grupo italiano finalizó el primer día del festival.

El día sábado iba a ser una maratón de grupos, comenzando desde la tarde con la excelente banda neo progresiva alemana Versus X.
Su set fue un despliegue de talento por las composiciones, arreglos elaborados y un profundo bagaje musical, y aunque las limitaciones del cantante Arne Shäfer se notan en vivo, sale airoso por sus dotes como guitarrista y líder. Además la ductilidad de la banda le permite edificar pasajes de excelentísimo nivel musical.
También el tecladista Ekkehard Nahm nos deleitó con sus intervenciones de muy buen gusto.
Versus X sonó muy compacto y se pudo disfrutar de las sutilezas clásicas y de las complejidades musicales que nos ofrecieron.
A continuación Asgard, también alemanes, hicieron un show mucho más fuerte, y aunque esta vez incorporaron a su música elementos celtas, por momentos sonaron muy heavy.
Este grupo presentó nuevo cantante pero musicalmente agobió un poco, no sonó tan bien como su predecesor y para colmo de males por un desperfecto eléctrico tuvieron que parar de tocar en el medio de su actuación, situación que fue resuelta por un largo solo de batería hasta que se arregló el problema técnico y pudieron seguir tocando aunque un poco bajoneados, pero se pudo observar que la gente del público salía de la sala para aprovechar a sentarse en el agradable patio del recinto, para tomar algo y conversar, mientras Quique, un músico catalán, cantaba acompañado por su guitarra versiones acústicas de rock progresivo.
Y entre los stands de venta en la entrada a la sala se pudieron ver a algunos leyendo el ejemplar número uno de la edición europea de la revista Mellotrón (equivalente al número 31 de la edición argentina).
Andy Sears, quien en un principio iba a tocar solo con su piano para revivir acústicamente los temas de su ex banda Twelfth Night, subió al escenario acompañado por una jovecísima banda local llamada The Knife, se mostró con gran simpatía y hablando todo el tiempo en español (está radicado en Madrid).
Juntos sonaron muy bien como si hubieran tocado desde toda la vida. Además Andy posee un dominio de la escena notable, es un showman. Dedicó un tema a su amigo fallecido Geoff Man, y también habló sobre la necesidad de paz y tolerancia en el mundo actual.
Su actuación fue un poco corta, solamente hizo cinco temas, que fueron los siguientes:
“This city”, “Love song”, “ Lost new day” y “Art and illusion” , todos de “Twelfth Nigth”,
finalizando con una buena versión del clásico “Confortably numb” de Pink Floyd.
Cabe aclarar The Knife es una banda que hace covers de grupos progresivos).
Un momento alto del festival de Tiana fue la presentación de Amarok, (lobo en lengua esquimal). No confundir con la excelente banda sinfónica polaca también llamada Amarok.
En su currículum cuentan con cinco discos editados y varias presentaciones en festivales, destacándose la del Baja Prog del año pasado en donde tuvieron una excelente opinión por parte de la crítica.
Presentaron parte de su último trabajo “Mujer luna” y algunos temas nuevos todavía no editados.
Esta banda catalana ejecuta una música muy variada, con instrumentos diversos, y que va desde el rock progresivo hasta el ecléctico mestizaje mediterráneo.
El grupo está integrado por músicos de distintas nacionalidades, Marta Segura (voz), Carles Gallego (guitarras), Alan Chehab (bajo), Manel Mayol (flautas), Mireia Sisquele (saxos), Pau Zañartu (baterista chileno), y Robert Santamaría (tecladista venezolano).
Por eso y por las variadísimas influencias su música se enriquece dando como resultado una amalgama de sonidos más que interesante.
Y el plato fuerte llegó al final, desde el Este de Europa, a la 1:30 de la mañana comenzó a sonar la increíble, sorprendente y colosal banda húngara After Crying, que para muchos de los que estábamos allí es la banda más representativa de la escena progresiva actual. Su show nos dejó una cantidad de emociones tan fuertes que todo el mundo rompió sus manos aplaudiendo y ovacionando a estos increíbles músicos.
Y fue un momento especial. Es que la llegada de After Crying al Tiana Prog-rock es significativa no sólo porque confirma la calidad de uno de los grupos más prestigiosos del progresivo, sino porque también jerarquiza el significado cultural de la última edición de este festival.
Tanto talento reunido (la mayoría de los integrantes son músicos activos de la Sinfónica de Budapest) nos provocó durante dos horas una emoción sublime.
Las texturas que After Crying va creando durante la ejecución de sus obras mediante sus instrumentos, tanto de los que provienen del rock como los provenientes de la orquesta sinfónica, nos llevan al éxtasis. Es la unión perfecta entre lo clásico y lo vanguardista.
Peter Pejtsik es sin duda un genio tocando cello, y no es menos tocando el bajo, Ferenc Torma es un guitarrista impresionante, Balazs Winkler un maestro del piano y la trompeta, y Gabor Egervari en flautas desde la consola de sonido con su voz en off haciendo las presentaciones, son los que más se destacaron, aunque los demás miembros no se quedan atrás.
El repertorio elegido se centró en su último disco “Show”, pero no olvidando los temas clásicos como los su gran obra “De profundis” y también un extenso meddley final incluyendo fragmentos de su tributo a Keith Emerson.
En After Crying todo es estremecedor, por momentos uno cree que está viendo a King Crimson acompañado de una orquesta sinfónica y una banda de jazz , y a su vez, la riqueza técnica y expresiva en la ejecución de los temas de una manera fuerte o sutil, a veces folk, y pasando por una delicada belleza a una fuerza arrolladora.
Apoteosis final, broche de oro para terminar y no olvidar.
Deseamos que este tipo de festivales con tan variados estilos, fruto de la combinación de buena música con ideas muy diferentes se repitan con más asiduidad.


                                              Fernando Gonzalez

Tiana Prog Fest 2002




Festival de Tiana, Barcelona, España. 1 de Junio de 2002
Concierto de Mostly Autumn


El festival de Tiana es un evento que se realiza en ese pequeño pueblo muy cerca de Barcelona y que siempre cuenta con la participación de bandas sinfónicas y progresivas muy interesantes.
Por citar algunos ejemplos, han pasado por ese festival grupos como Pallas, Quidam, y Colin Bass, entre otros, y esta vez en su cuarta edición el programa era mas que interesante, por la variedad de estilos: Asgard, de Alemania, Mostly Autumn, de inglaterra, y Le Orme, de Italia.

De Asgard no voy a decir mucho, no me pareció muy interesante. La banda toca bien, aunque su estilo me resulta muy común dentro del sonido neo-prog, a veces con toques un poco oscuros. Tuvieron algunas partes instrumentales muy buenas, pero creo que su punto débil es el vocalista, y por ese motivo su actuación careció de brillo.

El segundo grupo en aparecer en escena fue Mostly Autumn, una banda que a mi me encanta, si bien su estilo no es muy sinfónico, conjugan elementos progresivos con arreglos e instrumentación celta, dentro del formato de canción, con hermosas melodías, muchas veces embellecidas por la dulce voz de Heater Findlay, por la flauta celta de Angela Goldthorpe, y por los solos de guitarra “floydianos” de Brian Josh.
La banda tocó durante dos horas temas de todo su repertorio, comenzando con la potente “Winter Mountain” de su gran obra “The spirit of autumn past”.
Con un sonido muy claro se podían apreciar los juegos a tres voces en el siguiente tema “Close my eyes”, muy al estilo Fleetwood Mac, que originalmente integra el primer disco “For all we shared...”, y en la balada blusera y melancólica “The last climb”, con un solo de guitarra espectacular de Josh, siempre vibrante hasta la emoción.
Brian Josh es casi un clon de David Gilmour, tanto por su manera de tocar, cantar, y hasta por su imagen. Según sus palabrasl, “lo lleva en la sangre”...
El concierto llegó a su primer punto alto cuando el grupo ejecutó “Spirit of autmn past part 2”, y su mejor tema, entre tantos buenos que tienen hasta el momento: “Evergreen” con el ángel de la encantadora Heather, enamorándonos de ella, muy hermosa, con su tamburin y sus pies descalzos, voz etérea, y dulzura por donde se la mire...
Pero no solamente Heather se destacó, también Brian Josh, el líder del grupo, aportaba unos punteos con su guitarra “guilmouriana” emocionantes y espaciales, mientras la banda, que se completa con Iain Jennings en teclados, Liam Davison, en guitarras, Andy Smith, en bajo, y Jonathan Blackmore, en batería, afinadísima, nos deleitaba con su calidad instrumental y su delicado equilibrio entre fuerza, sentimiento y belleza.
Para destacar fueron los solos de flauta de la talentosa Angela Goldthorpe, que también hizo coros, pero lo mejor de ella fueron sus solos en la canción folklórica “Which wood?”, y los diálogos instrumentales entre su flauta traversa y el flautín de Heather, en especial durante la versión de “Out of the inn” incluída en “The lord of the rings” (aunque en el primer disco existe una versión diferente de la misma).
“Shindig” llevó a lo máximo a esta sección de música celta, cuando promediaba el show, y mientras la banda se divertía y bailaba sobre el escenario, la gente también lo hacía y todo era una gran fiesta.
Durante los siguientes dos temas vino lo mas flojo del concierto, ya que tanto como “The dark before the dawn”, que repite el arreglo de vientos de “Shindig”a dos flautas; como la pop “Never the raimbow” (casi un tema solista de Heather), son canciones muy de la onda “ochentera” y que no alcanzan la calidad ni el clima de la mayoria de su creativo repertorio.
Para el cierre, una hermosa balada con toques acústicos llamada “Shrinking violet” del cuarto disco “The last bright light”, con la guitarra de Josh mezclándose con el coro de ángeles en un final épico, hermoso, haciéndonos vivir otro gran momento emotivo; y la última canción “Heroes never die”, otra balada con fuerza y toques de nostalgia, con otro buen solo de guitarra de Josh y buenas combinaciones de voces.
En el bis, otro tema de concepto: “Mother Nature”, una excelente balada sinfónica para cerrar dos horas de esta actuación inolvidable

Una vez finalizado el concierto, pude hablar con todos los músicos, muy simpáticos, con los que nos sacamos fotos, y hablamos de lo bien que lo pasan cuando actúan y lo mucho que se divierten sobre el escenario. También hablamos, entre otras cosas, de sus influencias musicales, y de la revista Mellotrón , yo tenía un ejemplar con una nota de ellos, pero mi objetivo era conocer a Heather, y creo que después de haberla visto y comprobar que los ángeles existen y están entre nosotros, sé, que puedo morirme tranquilo…

                                                     Fernando Gonzalez




04 febrero 2009

Días de Radio




Programa: "Vení y probá la banda", en F.M. Puente de Necochea, Argentina.
Junto a Daniel Pérez hicimos programas especiales dedicados al rock progresivo y sinfónico, desde 1998 hasta 2008.
Mi experiencia en radio data desde 1982 haciendo el micro de Rock Argentino: "El baúl de las canciones olvidadas" dentro del programa "Sonido Rock" de F.M. Radio Necochea, junto a Franco Bagnatto y Osmar Ciotti.
En 1996 Hice la columna de Rock Nacional en el programa "Los Nuestros" emitido por F.M. del Atlántico.
En 1997 tuve mi propio programa: "CD-Rock" en F.M. Puente de Necochea, con la colaboración de Gabriel Vitienes, en el que estuve a cargo de la conducción y producción del mismo.
En 2004 tuve mi única experiencia en radio en Europa con "Pasajeros en Trance", programa dedicado a la música argentina, emitido por "Radio Contrabanda F.M." de Barcelona.