Pilares del Rock Progresivo actual

Cuando hablamos de Rock Progresivo muchos se remontan a los primeros años setenta cuando en el mundo la música de Yes, Genesis, Pink Floyd, EL&P y King Crimson entre otros brillaban con sus grandes creaciones y con una búsqueda artística inigualable.
Los cambios de década, la llegada del punk y el dominio de las compañías musicales comerciales que convirtieron la música en un objeto de consumo para "oídos fáciles", fueron determinantes para combatir a los grupos que hacían música para "oídos entendidos". En los ochenta algunas grandes bandas sobrevivieron a todo ésto mediante un "aggioramento" o simplemente tomándose más tiempo entre disco y disco.
La aparición de nuevas bandas como Marillion, IQ y Pendragon fueron las que mantuvieron la bandera de lo que se llamó más adelante Neo-Prog, pero a partir de los años noventa se produjo un renacimiento del Rock Progresivo, y el escenario que antes dominaban los grupos ingleses y en menor medida alemanes e italianos se amplió, destacándose entre otras movidas la llamada escena escandinava que nos ofrece grupos de un nivel excelente. En nuestros días esta vertiente musical tan rica está más vigente que nunca y podemos citar a cuatro de las bandas más destacadas que por su trayectoria y el nivel de sus trabajos son consideradas como los pilares del Rock Progresivo actual: Spock´s Beard, The Flower Kings, Dream Theater y Porcupine Tree.

Spock´s Beard


Spock’s Beard es una de las bandas más importantes de rock progresivo formada en 1992 en Los Angeles por su líder, el prolífico Neal Morse (teclados y voz principal) y su hermano Alan Morse (guitarra), junto a Nick D’Virgilio (batería y voz), Dave Meros (bajo), a los que más tarde se les unió el japonés Ryo Okumoto (teclados).
Todos los integrantes anteriormente fueron músicos de sesión y de estudio habiendo trabajado con Phil Collins, Peter Gabriel, Eric Clapton, Steve Luckater, entre otros.
Su nombre proviene de un capítulo de la serie "Star Treck".
La música de Spock´s Beard es el fruto de la versatilidad compositiva de Neal Morse, fuente de imaginación inagotable, y tiene fuertes influencias del rock progresivo de las grandes bandas de los años setenta tales como Genesis y Yes; las melodías bien definidas toman lo mejor de The Beatles, y las complejas armonías vocales con extravagantes juegos de contrapuntos en cortes al estilo Gentle Giant, y algunas fusiones curiosas con toques de latin jazz y música folk, son su sello personal y característico.
Se pueden diferenciar dos etapas muy importantes dentro de su historia, la primera, de neto corte progresivo-sinfónico con obras conceptuales de gran calidad, abarca sus seis primeros discos hasta el año 2002, cuando su líder y principal compositor Neal Morse anunciaba la marcha del grupo por razones espirituales y para "estar más cerca de Dios".
A partir de la salida de Neal Morse comienza la segunda etapa liderada por su baterista, ahora vocalista, Nick D´Virgilio, algo similar a lo que ocurrió con Genesis cuando Peter Gabriel dejó la banda y Phil Collins pasó a ser el frontman.
Con la actual formación graban sus tres últimos discos.
La banda comenzó la búsqueda de una nueva identidad con un sonido más duro y experimental, que si bien no alcanza la espectacularidad de la época de Neal Morse, lo han resuelto con mucha dignidad y sin olvidar sus raíces sinfónicas.

Discografía de estudio:
1995: The Light
1996: Beware of Darkness
1998: The Kindness of Strangers
1999: Day for Night
2000: V
2002: Snow
2003: Feel Euphoria
2005: Octane
2006: Spock's Beard

The Flower Kings


Es uno de los grupos más sólidos de la escena progresiva provenientes de Suecia. Su música es un rock progresivo que combina rasgos de las más diversas fuentes musicales.
The Flower Kings nace a partir de un proyecto creado por el talentoso músico sueco Roine Stolt, exquisito guitarrista y compositor, cuando graba el disco The Flower King junto a músicos invitados, quienes luego pasan a ser una formación estable a la que llamaron The Flower Kings.
Sus integrantes son músicos con una gran capacidad técnica, y su música tiene un sonido imponente y personal que se caracteriza por largas y complejas estructuras compositivas en las que siempre brillan improvisaciones de alto nivel imaginativo.
Sus primeros discos fueron grabados por la formación original: Roine Stolt (voz y guitarras), Jamie Salazar (batería), Hasse Fröberg (guitarras y voces), Michael Stolt (bajo) y Tomas Bodin (teclados), con la colaboración de Hasse Bruniusson (percusión) y Ulf Wallander (saxofón).
En esta etapa se notan grandes influencias de la música psicodélica de los años sesenta y del rock progresivo sinfónico de los setenta como Genesis, Yes, King Crimson y Pink Floyd, como también de la experimentación de Frank Zappa.
Con el tiempo y con la incorporación de Jonas Reingold (bajo) y Zoltan Csörsz (batería), quienes reemplazaron a Michael Stolt y Jaime Salazar, la banda comenzó a experimentar con sonidos más complejos y disonantes, y composiciones más cercanas al jazz fussion y a otras vertientes musicales como el hard rock, RIO, pero siempre sonando exhuberante y majestuosa.
Desde 1995 han grabado diez discos de estudio (cinco de ellos dobles) y tres en vivo.
La actividad musical de estos músicos abarca también proyectos paralelos tales como Kaipa, Transatlantic, The Tangent, Karmakanic, Agents of Mercy, etc.

Discografía:
1994: The Flower King
1995: Back in the World of Adventures
1996: Retrópolis
1997: Stardust We Are
1999: Flower Power
2000: Alive on Planet Earth (en vivo)
2000: Space Revolver
2001: The Rainmaker
2002: Unfold the Future
2003: Meet The Flower Kings (2 DVD en vivo)
2004: Adam & Eve
2006: Paradox Hotel
2006: Instant Delivery (2 DVD)
2007: Road Back Home
2007: The Sum of No Evil

Dream Theater


Esta banda con más de veinte años de exitosa carrera se ha convertido en referente del metal progresivo.
Dream Theater, banda estadounidense, nació como grupo en 1985 en la escuela musical de Berkley, Boston. Allí se conocieron John Petrucci (guitarras), Mike Portnoy (batería) y John Myung (bajo), los únicos miembros fundadores que siguen en la actual formación. Empezaron junto a Chris Collins (voz) y Kevin Moore (teclados) quien se fue en 1994, y fue reemplazado por Derek Sherinian, quien estuvo en la banda hasta 1999.
Originalmente se llamaron Majesty, más tarde el nombre definitivo fue Dream Theater.
En 1989 lanzarían su primer álbum, con Charlie Dominici como vocalista, pero en 1991 se unió a la banda el definitivo frontman: James LaBrie.
En 1992 lanzaron su segundo álbum "Images and Words", que los catapultó a la fama. Los discos que siguieron afianzaron a la banda en su estilo, pero en 1997 se publicaría "Falling into Infinity", de sonido más comercial que refleja las presiones a las que la banda estaba siendo sometida por la discográfica, y por la cual estuvieron a punto de separarse. Al año siguiente Mike Portnoy y John Petrucci participaron del proyecto Liquid Tension Experiment, junto a Tony Levin (bajo) y Jordan Rudess (teclados). A partir de ahí la relación que nació con Rudess lo llevó a convertirse en el nuevo tecladista de Dream Theater, aportando su enorme sello creativo y personal a las nuevas creaciones.
En 1999 Dream Theater editó "Metropolis Pt. 2: Scenes From A Memory", disco conceptual considerado por la crítica como una de las obras maestras del rock progresivo.
Los trabajos que siguieron a continuación fueron el comienzo de una nueva etapa que reflejan un amplio espectro musical, que contiene variados tipos de temas que van desde los sonidos pesados hasta metal sinfónico.
La versatilidad musical y el virtuosismo individual de los integrantes de la banda es notable, y es reconocida la capacidad técnica de cada uno de los músicos, sobre todo en las impresionantes presentaciones en vivo. Por ese motivo han recibido numerosos premios de revistas especializadas y son respetados por músicos reconocidos.

Discografía de estudio:
1989: When Dream and Day Unite
1992: Images and Words
1994: Awake
1995: A Change of Seasons (EP)
1997: Falling into Infinity
1999: Metropolis Pt. 2: Scenes From a Memory
2002: Six Degrees of Inner Turbulence
2003: Train of Thought
2005: Octavarium
2007: Systematic Chaos
2009: Black Clouds & Silver Linings

Porcupine Tree


El mundo de Porcupine Tree gira alrededor de la figura de Steven Wilson, proveniente de Hemel Hempsted en Hertfordshire, Inglaterra, está integrado por:
Steven Wilson - Voces, Guitarra, Piano/Teclados y Mellotron.
Richard Barbieri - Teclados y Sintetizadores
Colin Edwin - Bajo
Gavin Harrison - Batería y Percusión
John Wesley - Guitarra y segunda voz (conciertos únicamente)
Alguien escribió algunna vez que la música de Porcupine Tree es una aventura donde se conjugan texturas, atmósferas, sensaciones y tensiones…
La historia comienza como un divertimento experimental que el joven genio Steven Wilson grabó en su estudio como un grupo sinfónico imaginario llamado Porcupine Tree, con grabaciones de rock psicodélico de los años sesenta y setenta.
Lo mejor de esas primeras grabaciones fue registrado en sus dos primeros trabajos que contienen material semejante al space rock de los setenta, en donde Wilson ejecutaba todos los instrumentos. También hay referencias a Pink Floyd y al rock alemán y psicodélico.
El nacimiento de la banda se produce con la grabación del tercer disco "The Sky Moves Sideways" (1995), cuando Wilson invita a Richard Barbieri, Colin Edwin y a Chris Maitland a formar parte del grupo. Con este disco Porcupine Tree da un paso decidido hacia el rock progresivo, y los críticos calificaron a Porcupine Tree como el nuevo Pink Floyd. Esta primera etapa es conocida como la etapa Delerium, por el nombre de la compañía discográfica en la que grabaron esos discos.
La siguiente etapa de la banda comienza en 1998 con los trabajos realizados para la compañía discográfica Snapper Music. Si bien la calidad de los temas es impecable, las canciones son más cortas y los sonidos están más cercanos al pop, al rock alternativo y al ambient. Ese cambio posibilita que Porcupine Tree alcance mayor popularidad y su música llegue a un público que miraba de reojo al rock progresivo.
El crecimiento del grupo hizo que Steven Wilson sea requerido para producir trabajos de otros artistas como Fish, Marillion y Opeth entre otros.
La nueva etapa de la banda comienza con la incorporación de uno de los mejores bateristas de la tierra, el genial Gavin Harrison, reemplazando Chris Maitland en 2001.
Los trabajos que siguieron a continuación son de lo mejor que la banda puede ofrecer, con un sonido más agresivo y más atrapante aún. La novedad principal está en el endurecimiento del sonido en algunos temas pero sin dejar de lado la esencia más melódica de la banda, ni las sutilezas.
El estilo actual de Porcupine Tree es un rock progresivo totalmente contemporáneo, su amplio abanico de sonidos va desde lo etéreo y lo espacial hasta el rock industrial, con sutiles influencias de King Crimson y Pink Floyd.
Es una característica de sus últimos trabajos el gusto de saltar de un pasaje tranquilo a otro totalmente devastador.
Sus climas alternan momentos claros y brillantes con hermosas armonías vocales y teclados que crean a veces un estado onírico, con momentos oscuros y sinestros, en donde puede nacer una arremetida de impactantes riffs.
Porcupine Tree tiene lo que una banda necesita para hacer historia, me refiero a la capacidad de sorprender con cada nuevo trabajo. Obras compactas y conceptuales como "Fear of a blank planet" o "The incident" son de lo mejor que se ha hecho en toda la historia del rock . La banda de Wilson marca el camino del progresivo, porque su música es la que progresa y se reinventa continuamente.

Discografía de estudio:
1991: On the Sunday of Life...
1993: Up the Downstair
1995: The Sky Moves Sideways
1996: Signify
1999: Stupid Dream
2000: Lightbulb Sun
2002: In Absentia
2005: Deadwing
2007: Fear of a Blank Planet
2009: The Incident